고흥 청년농, 스마트팜과 ‘흙’이 만난 프리미엄 채소 시장 도전

고흥 청년농, 스마트팜과 ‘흙’이 만난 프리미엄 채소 시장 도전: 고흥 스마트팜 혁신밸리 수료 등 철저한 현장 준비가 낳은 청년농업 성공 모델; 2026.05.28 17:08 입력

광주전남특별방송 gjsb.co.kr@daum.net

<table id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="center" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-top:15px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="고흥 청년농, 스마트팜과 ‘흙’이 만난 프리미엄 채소 시장 도전" src="https://gjsb.co.kr/PEG/2026/5/17799555604995.png" width="700" align="absmiddle"> 전라남도 고흥군에서 스마트팜 첨단 기술과 전통 토경(흙) 재배를 결합한 차별화된 프리미엄 유러피안 샐러드 채소 시장에 도전장을 내밀어 화제다.</div></td></tr></tbody></table>  [광주전남특별방송] 전라남도 고흥군에서 20대 여성 청년농업인이 스마트팜 첨단 기술과 전통 토경(흙) 재배를 결합한 차별화된 프리미엄 유러피안 샐러드 채소 시장에 도전장을 내밀어 화제다. 주인공은 ‘거북이농장’을 운영하는 신정빈 대표다. 신 대표는 속도와 생산량 중심의 기존 농업 방식에서 과감히 벗어나, 품질을 최우선으로 하는 ‘느린 농업’을 표방하며 지역 농업의 고부가가치화를 이끌 새로운 성공 모델로 주목받고 있다.  거북이농장의 가장 큰 경쟁력은 철저한 ‘준비 과정’에 있다. 대학 졸업 후 고흥 스마트팜 혁신밸리에서 약 20개월간 전문 교육을 수료한 신 대표는, 이후 6년간 다양한 농가 견학과 재배 실습을 거치며 탄탄한 내공을 쌓았다. 지난해 12월 스마트 온실을 준공한 후 4개월간의 철저한 시험 재배를 거쳐 올해 4월부터 본격적인 프리미엄 채소 생산 체계에 돌입했다. 농장 관계자는 “장기간의 현장 경험과 교육이 결합된 준비 기간 덕분에 초기 단계임에도 높은 생산 안정성을 유지하고 있다”고 설명했다.  특히 주목할 점은 재배 방식이다. 일반적으로 스마트팜에서는 효율성과 속도를 위해 수경(양액) 재배 방식을 선택하지만, 거북이농장은 온실 내부에 총 3㎞ 길이의 ‘토경 틀밭’을 구축했다. 첨단 온실 제어 시스템에 흙을 활용한 전통 재배 방식을 융합한 일종의 ‘하이브리드 온실’이다. 뿌리가 흙 속에서 깊게 성장하며 영양분을 흡수하기 때문에, 수경 재배에 비해 채소 고유의 아삭한 식감과 깊은 풍미, 뛰어난 저장성을 자랑한다.  여기에 득량만의 해풍 덕분에 ‘여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한’ 고흥의 기후 특성도 100% 활용했다. 별도의 가온 시설 없이 자연 기후와 온실 제어로만 작물을 키워내 에너지 사용을 줄였으며, 이는 가치 소비를 지향하는 현대 소비자들의 트렌드와도 맞닿아 있다.  현재 오프라인 직거래 중심으로 판매 중인 거북이농장의 유러피안 샐러드 채소는 특유의 아삭함과 쌉싸름하면서도 달콤한 맛으로 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다. 구매 고객들 사이에서 “식감이 확실히 오래간다”, “씹을수록 맛이 깊다”는 긍정적인 입소문이 퍼지며 재구매가 이어지는 추세다.  지방 소멸과 인구 감소가 심화되는 가운데, 거북이농장의 사례는 청년 유입과 농업 혁신을 함께 이룰 수 있는 지역 농업의 이정표가 될 것으로 기대를 모은다.  신정빈 대표는 “속도를 줄이더라도 건강하고 맛있는 프리미엄 채소를 생산하는 것이 목표”라며 “현재 친환경 인증 취득을 비롯해 품질을 한 단계 더 높이기 위한 다양한 준비를 이어가고 있다”고 포부를 밝혔다. 정원진 전남도 식량원예과장은 “청년농업인이 스마트팜 기술과 지역 여건을 접목해 경쟁력을 높인 우수 사례”라며 “앞으로도 청년농업인의 안정적인 정착과 고품질 농산물 생산을 위해 행정적·정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.