전남광주통합특별시와 중흥그룹은 8일 광주청사 비즈니스룸에서 '서남권 반도체 프로젝트 성공과 지역 우수 인재 정착을 위한 100억 원 기탁 업무협약(MOU)'을 체결했다.
이날 협약식에는 정원주 중흥그룹 부회장을 비롯해 김해근 중흥토건 대표, 이경호 중흥건설 대표, 김정훈 대우건설 토목본부장, 신경식 중봉건설 대표 등이 참석했다. 통합시에서는 민형배 전남광주통합특별시장과 윤연화 청년교육국장, 김기숙 정책기획국장, 전은옥 반도체산업지원정책관, 박정환 AI반도체국장 등이 자리를 함께했다.
이번 협약에 따라 기탁된 100억 원의 기부금은 오는 2027년부터 2031년까지 5년에 걸쳐 매년 20억 원씩 분할 납입된다. 기금 운용 수익은 ▲반도체·소부장 기업 유치 활동 ▲지역 고교·대학 반도체학과 우수 학생 장학금 지급 ▲대학 및 전문 연구기관 내 반도체 공정·설계 장비 구축 등에 우선적으로 투입된다.
특히 장학사업에는 '중흥' 명칭이 병기되며, 기금 운용 방향을 결정하는 '중흥기부금운용위원회'에 중흥 측 인사가 위원으로 참여해 실효성을 높일 예정이다. 전남광주통합특별시는 이달 내 기부금 운영관리 방침을 확정하고, 내년 1월 조례·정관 제정을 거쳐 공식 기금 법인을 출범시킬 계획이다.
광주 출신인 정원주 중흥그룹 부회장은 해외 출장 중 반도체 클러스터 유치 소식을 접하고 기탁을 결심하게 됐다고 배경을 설명했다.
정 부회장은 "우즈베키스탄에서 뉴스를 보고 입국하면서부터 꼭 기여하고 싶다는 마음을 가졌다"며 "삼성전자나 SK까지 포함해 800조 원을 투자해 반도체 공장을 짓는다고 하니 이보다 더 뜻깊은 일이 없지 않겠느냐"고 말했다. 이어 "삼성전자가 들어올까, SK가 들어올까 시민들도 노심초사하고 있는 것 같은데 기부한 돈이 그런 일들의 마중물이 됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.
또한 정 부회장은 남도일보·헤럴드경제 공동 주최 반도체 AI 국제포럼 등에서 부친인 故 정창선 중흥그룹 회장을 떠올리며 최종 결심을 굳혔다고 전했다. 그는 "아버지께서 광주의 좋은 일에 기여했으면 좋겠다는 뜻이 항상 가슴속에 있었다"며 "그 돈이 쓰여서 삼성전자나 SK가 들어올 수 있게 된다면 아버님께서 극락에서 웃으시면서 '잘했다, 아들아' 하실 것 같다"고 소회를 밝혔다.
민형배 전남광주통합시장은 취임 100일을 맞은 날에 이뤄진 100억 원 기탁이라는 점에서 의미를 더했다.
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